É um livro gostoso de ler, levinho,digestivo, que traz todos os ingredientes para virar um filme. Afora a bela ambientação por Veneza, a história de Marlena e Fernando, que é verdadeira, parece coisa de cinema. Ela é uma americana chef de cozinha e crítica de restaurantes, que vive em Saint Louis, em Missouri; ele, um italiano, bancario, que mora num apartamento caindo aos pedaços, de 77 metros quadrados, mas…. em Veneza. E aí o improvável acontece: sem nenhum deles falar o idioma do outro, os dois se conhecem em Veneza (num encontro que você custa a acreditar que é real), se apaixonam, namoram, casam e — se nada deu errado de lá para cá — continuam vivendo juntos, organizando excursões gastronômicas pela Itália. Ah, e escrevendo livros e faturando (o livro está entre os mais vendidos nos ultimos três meses).

Em “ Mil dias em Veneza”, a autora e protagonista Marlena de Blasi faz um relato bem humorado de suas vivências, estranhamentos e aprendizados como americana “madura” (calculei em mais de 40 anos, apesar de ela não abrir o jogo), que topou trocar uma vida organizada em Missouri, onde trabalhava como chef e jornalista especializada em gastronomia, por um país diferente. Com hábitos distintos, pessoas  estranhíssimas e uma língua que só lhe era familiar quando se tratava de spaghetti, carbonara e outros ícones da cozinha italiana. Haja fair play e bom humor para uma guinada desse porte, traços que a autora tem de sobra. Junto com o marido Fernando, ela reescreveu uma nova história de vida madura, sofrida e, por fim, feliz.

E é entre goles de Prosecco, Torbolini e um Tokay borbulhante tirado na hora da torneira, intercalados por garfadas de baccalà mantecato, minialcachofras, sardinhas ao sal e feijão branco com cebola, que a história dos dois se desenrola. Sempre pontuada por um idioma que chamam de híbrido, “uma espécie de esperanto caseiro”. Quando Marlena elogia um dos amigos do marido, que nasceu em Pisa, diz que os “piselli” são os povos mais simpáticos da Itália.

Só que “piselli” quer dizer ervilha. “Pisano” é que os que nascem em Pisa.

Mas o livro vai além de amores, desamores e trapalhadas. Traz dicas turístico-gastronômicas impagáveis. Dedica, inclusive, um capítulo para passeios românticas pela Sereníssima e outro com receitas de sua autoria. Relata suas caminhadas pelos arredores de Veneza, passeios a pé, de carro, vaporetto… Fala das feiras livres, mercados, pescherias… Delicia-se com os pêssegos maduros e corados, com as alfaces brancas com veios castanhos, com o melão de aroma almiscarado, queijos, enchovas, azeites…

Quando entra cozinha e mostra suas habilidades (foi chef por 20 anos), dá vontade de correr para o restaurante italiano mais perto de casa: flores de abobrinha empanadas e recheadas com pistache; peito
de vitela com sálvia, parmesão e pancetta; sopa fria de tomates amarelos assados e enfeitados com camarões grelhados com erva-doce; caviar do Mississipi, feijão borlotto, caranguejos de carapaça molena manteigas… Fechando, queijo Taleggio com figos brancos e merengue. E quando sai para comer em osterias, cantinas, pensione, panificio, restaurantes (como o Vino Vino, onde os dois se conheceram) ou beber nos bacari, os bares típicos de vinhos da Itália, suas indicações valem mais do que um Gambero Rosso ems mãos.

Mil dias depois da sua chegada, “l’americana” é uma feliz cidadã italiana, que reside não mais em Veneza mas sim numa simpática casa num vilarejo da Toscana, com curral de ovelhas e 12 pés de oliveiras plantados pelo jardim. “Se tudo correr bem, terá sua primeira colheita em 25 anos e produzirá um pouco mais do que uma xícara de azeite”.

Até lá, seguem colhendo frutos literários. Depois de “Mil dias em Veneza”, vem aí o “Mil dias na Toscana”, que a Sextante também vai editar.

Marlena e Fernando foram feitos um para o outro.

*Luciana Fróes é crítica de gastronomia do Jornal O Globo.